みなさんウイスキーの原料について考えたことあるでしょうか？
今回は元バーテンダーである私目線でウイスキーは何から作られているかを説明してみたいと思います。
ウイスキーの原料は穀物
ウイスキーの原料は穀物です。
ではどんな穀物か？
以下に挙げてみます。
・モルト（大麦麦芽）
・とうもろこし
・ライ麦
・小麦
・キビ
・蕎麦
・オート麦
・スペルト小麦
・栗
かなり変わったものまでありますね（汗）
実際には「モルト」「とうもろこし」「ライ麦」「小麦」。
あたりが一般的です。
この４つを覚えておきましょう！
この穀物の総称をグレーンといいます。
モルトとは
モルトという単語はよく耳にするかと思いますが、それが何かをちゃんと知っている人は少ないかと思います。
モルトとは日本語でいうと「大麦麦芽」のことです。
さらに大麦麦芽とは「発芽した大麦」のことです。
なぜ大麦を発芽させるかは、また別の機会に解説します。
モルトとは「大麦を発芽させたもの」と覚えておきましょう。
モルトのみから作られたウイスキーを「モルトウイスキー」といいます。
※ただしアメリカンウイスキーにおいては原酒の中の５１％以上にモルトウイスキーが使われていれば「モルトウイスキー」といいます。
モルトウイスキーは一般的に個性の風味が強く出ます。
また製造コストは高めの傾向にあります。
グレーンとは
穀物の総称をグレーンというと説明しましたが、「グレーンウイスキー」というとモルト以外の穀物で作られたウイスキーのことを指します。
こうすることで「モルトウイスキー」と「グレーンウイスキー」を区別しています。
ウイスキーボトルの裏のラベルを見ると、成分表示によく「モルト、グレーン」と書いてあるのを見かけます。
よく「グレーン＝とうもろこし」と思われてる方がいますがグレーンにはライ麦や小麦なども含まれるため、グレーン表記だけでは実際どの穀物を使っているかまでは分かりません。
グレーンウイスキーは一般的にまろやかな風味を持ちます。
また製造コストも低いです。
ですのでモルトウイスキーと混ぜ合わせることで、飲みやすくコストパフォーマンスに優れたブレンデッドウイスキーを作ることができます。
バーボンとは
バーボンはよくとうろこしのウイスキーと言われたりしますが本当でしょうか？
バーボンの定義を確認してみましょう。
バーボンの定義
１、原料にとうもろこし（デントコーン）を51%以上80%未満含むこと
２、連続式蒸留で160プルーフ（80％）以下に調整
３、125プルーフ (62.5%) 以下で内側を焼き焦がしたホワイトオークの新樽に
詰めて2年以上貯蔵・熟成させる
４、添加物（キャラメル）などを足すことはできない
５、4年未満のバーボンを商品とするときには、ラベルに年数を表記すること
６、瓶詰めするときは、加水して80プルーフ（40%）以下にしてはいけない
※プルーフとはアメリカで使われるお酒の度数を示す単位です。USプルーフとUKプルーフがありますが、
バーボンの場合はUSプルーフ。％表示を丁度２倍にした単位になります。
つまり、とうもろこしをメインにグレーンやモルトをブレンドさせたウイスキーとなります。
とうもろこしの割合が８０％を超えたものはコーンウイスキーと呼ばれます。
ちなみに製造された場所に縛りはありません。
ケンタッキー州が有名ですが、テネシー州で造られるジャックダニエルもバーボンになります。
ライウイスキーとは
ライウイスキーとは原料の５１％以上がライ麦で作られたウイスキーのことをいいます。
ライウイスキーの銘柄はそれほど多くはありません。
よくカナディアンウイスキーのことをライウイスキーと呼んだりしますがイコールではありませんのでご注意ください。
またライウイスキーは有名なカクテルであるマンハッタンのベースとしても知られています。
まとめ
いかがだったでしょうか。
・ウイスキーの原料は穀物である。
・その穀物で作った原酒をそれぞれどれくらい使うかでウイスキーの分類が決まる。
ということでした。
正しく認識することで、よりウイスキーを楽しめるようになると思いますので、覚えておくとよいと思いますよ。
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